Мэй Минстрелл

Встреча

Приближаясь к камню, он услышал звук, вроде бы исходивший от этой глыбы. Он замедлил шаги и положил ладонь на рукоять кольта.

Звук продолжался — тихий, ритмичный звук. Сталкер сквозь мрак тщательно разглядывал камень, пытаясь обнаружить источник звука.

Внезапно этот звук прекратился, а на смену ему пришёл другой — мягкое шарканье, поступь ног, а потом тишина. Сталкер сделал шаг назад и вытащил кольт, доставшийся ему от Стервятника Барбриджа. Первый звук издавал спящий человек. Второй — человек, идущий и, возможно, готовый напасть на Сталкера или защищаться.

Сталкер сказал:

— Я Родрик Шухарт. Я случайно забрёл в эту часть Зоны.

И тут он услышал почти одновременно звук отпущенной тетивы и свист стрелы, пролетевшей рядом с его шлемом. Сталкер метнулся в сторону в поисках укрытия, но никаких укрытий здесь не было, кроме камня, за которым прятался лучник (лучник?! В Зоне?!).

И тут из-за камня раздался голос. Он звучал твёрдо и сурово:

— Я не желаю тебе вреда — лишь демонстрирую моё умение на тот случай, если ты желаешь вреда мне. Я достаточно пообщался с демонами в этом мире, а у тебя вид самого опасного из всех, смуглолицый.

— Я смертный, — ответил Сталкер, выпрямляясь. Он решил, что уж если ему суждено умереть, то он должен встретить смерть с достоинством.

— Ты назвал Зону. Я слышал об этом месте. Это обиталище демонов.

— Значит, ты слышал о Зоне слишком мало. Я — смертный, как и другие Сталкеры. Только невежественные люди считают, что мы демоны.

— Я вовсе не невежественный, друг мой. Я венн из рода Серых Псов. Я был в этом роду наследником всех его знаний и до недавнего времени моим покровителем был сам Бог Грозы. Но потом я убил кунса Винитария, и мой Бог сослал меня сюда. Возможно, у тебя такая же судьба, ведь Сталкеры служат Тёмным Богам, да?

— Нет. И я не знаю ни про каких веннов, может, ваша страна лежит на неисследованных просторах Средней Азии?

— Ты почти прав, хотя я не согласен с тем, что восток неисследован. Он неведом только дикарям с Запада. Значит тебе, похоже, и в самом деле суждено разделить мою ссылку.

— Я здесь не в ссылке. Я в поиске. Когда мои поиски завершатся, я вернусь в мой мир.

— Ты сказал — вернусь? Весьма интересно, мой смуглый друг. Я полагал, что возвращение невозможно.

— Не исключено, что так оно и есть, а меня просто обманули. И если твоих сил не хватило, чтобы найти пути в другой мир, может, и моих сил для этого будет недостаточно.

— Сил? Нет у меня никаких сил, после того как я прекратил служить Богам. Итак, друг, ты хочешь драться со мной?

— В этом измерении есть только один, с кем я хочу драться, и это не ты, воин из рода Серых Псов, — Сталкер вложил кольт в кобуру.

И тут же из-за камня появился тот, чей голос он слышал; стрелу с серым оперением он упрятал в серый колчан.

— Меня зовут Волкодав, — сказал человек. — А ещё меня называют просто — Серый, потому что я, как ты видишь, ношу серую одежду в честь моего Первопредка. Потомки Великих Зверей с давних времен выбирают себе какой-то один цвет. Это единственная традиция, верность которой я все ещё сохраняю.

На нем были серая меховая куртка, такие же штаны, сапог не было и головного убора — тоже. Лук у него был серого цвета, а рукоятка его меча отливала серебристым оттенком. Лицо его — худое, с орлиным носом — было словно вырезано из кости, лишённой плоти, сухую коричневую кожу бороздили морщины. Он был высок, худ, но на его руках и торсе перекатывались сильные мышцы. Глаза светились иронией, а губы кривились в подобии улыбки, хотя, судя по лицу, его полная приключений жизнь давало ему мало поводов для радости.

— Странное место ты выбрал для поисков, — сказал Волкодав. Он стоял, уперев руки в бока и оглядывая Сталкера с головы до ног. — Но я готов заключить с тобой договор, если это тебя интересует.

— Что ж, и я готов заключить с тобой договор, если условия мне подойдут, потому что ты, кажется, знаешь об этом мире гораздо больше, чем я.

— Понимаешь, ты должен найти здесь что-то и убраться, тогда как мне здесь вообще ничего не нужно, а убраться отсюда я тоже хочу. Если я помогу тебе в твоих поисках, ты возьмешь меня с собой, когда будешь возвращаться в наш мир?

— Похоже, такой договор справедлив, но я не могу обещать то, что не в моих силах. Я могу только сказать, что если смогу взять тебя в наше измерение до окончания моих поисков или после, то непременно сделаю это.

— Резонно, — сказал Волкодав. — А теперь скажи мне, что ты ищешь.

— Я должен найти в этой Зоне Доспехи Бога, — сказал Сталкер. — Моё настоящее имя — Джекки Чан.

Текст размещён с разрешения автора.

Наверх