Танелорн ▶ Рассказы издалека ▶ Около ▶ "Диего" Кот Барсик
Кот Барсик
"Диего"
«Ууух... Эти стрелы с зазубренными наконечниками никогда не вытащить... А если я не вытащу их сейчас, то умру...» — говорил сам себе Диего, пытаясь вытащить стрелу из плеча. Для такого сгодятся все сподручные средства: лечебные травы, куски одежды, нож. «Ещё чуть-чуть... Ахх...».
Боль вызывала судорогу рук, глаза слезились от этой сокрушающей боли. «Неужто это конец? Неужто Диего — Бич Аль-Рассана — падёт вдалеке от своего края? Нет... Этому не бывать!». Стрела вышла из плеча вместе с небольшим куском мяса. Диего с ненавистью смотрел на это оружие, но через несколько секунд отбросил его в сторону... И потерял сознание.
Сколько лежал здесь Диего, никто не знает. Может быть? час, а может быть? и день. Но всё же, очнувшись, он пошёл вперёд, в неизвестность. А точнее, он ковылял по лесу, держась рукой за своё раненное плечо. Плечо набухало, рука немела. «С такими успехами я не протяну и нескольких дней... Умру и баста!» Но жизнь продолжалась, какой сложной бы она сейчас ни казалась. Война — не та игра, где позволена слабость. Крепость характера, выдержка, сила — вот что должно было спасти Диего. И спасло...
Вдалеке уже виднелась деревянная избушка. Было видно, что там кто-то живёт: дымок из труб, свет в окне... Упавший на пороге Диего, наверное, наделал много шуму, и дверь почти сразу же открылась, когда тот без сознания распластался на пороге.
Очнувшись, Диего обнаружил себя лежащим в кровати и укрытым мехами. На стуле возле окна сидел какой-то бородач в белоснежно белой мантии. Возможно, он почувствовал, что Диего очнулся, и посмотрел на раненого. Бородач встал и подошёл к кровати.
— Стрела была не отравлена. Вам повезло. Здесь редко используют неотравленные стрелы, — сказал северянин, подходя к кровати.
Диего ничего не мог ответить. Боль растекалась по всему телу, подумай он только об иной мысли, как лежать в кровати.
— Я знаю, вам больно. Но вы же человек военной закалки — терпите! — говорил бородач, присаживаясь на стул возле кровати. Это был человек невысокого роста, но крепкого сложения. В глазах его читалась мудрость, а на лбу было много морщин. На вид ему бы можно было дать лет сорок — сорок пять, но на лице его читалась старческая забота. Пепельно-серые усы, переходившие в иссиня-чёрную бороду, и пепельно-серые волосы делали этого человека неповторимым.
— Пожалуй, когда вы меня внимательнее рассмотрели, пришло время представиться, — говорил бородач, — меня зовут Хильдебранд. Если вы ещё не догадались по моей мантии, то я вам подскажу: я — член Гильдии Лекарей, или Лечащего Ордена. Вам крупно повезло, что я оказался в этой заброшенной хижине именно в это время. Ещё день — и вам грозила бы смерть. Воистину божественное совпадение.
Голос Хильдебранда был приятен и мягок. Таким голосом обычно говорит учитель с любимыми школярами, когда видит, что те стараются. Но у Диего закружилась голова, и он опять погрузился в небытие...
Очнувшись, Диего обнаружил Хильдебранда сидящим возле него на стуле. Бородач тут же обратил свой взор к пациенту.
— Я полагаю, что настал час провести курс лечения. Первый сеанс вы уже прошли — ваш организм способен бороться. Теперь я могу подобрать подходящее заклинание, чтобы ваша рана зажила как можно быстрее. Потом вы будете набираться сил, а затем вновь отправитесь в путь...
Сказав это, бородач встал. Диего ожидал чего-то грандиозного, но врач просто откинул одеяло, обнажив раненное и опухшее плечо. Затем он подвёл к нему руку, которая тут же засияла каким-то золотистым свечением. Диего почувствовал приятную истому, которая перешла в холодок, бегавший по телу с неуловимой скоростью. Затем холодок исчез, и тело раненного воина начало наполняться чем-то неописуемо прекрасным, как будто его наполняли радостью жизни, пением птиц, прикосновением любимого человека. Но тут врач отдёрнул руку и начал лихорадочно кашлять. Все чувства, полонившие тогда тело Диего, улетучились.
— Ну вот, — сказа Хильдебранд перестав кашлять, — ваша рана больше не представляет вам угрозы. Вы вполне здоровый человек. Но я вам скажу, что рана была очень опасна и заражена чем-то тёмным. Нехорошее это место — Север...
Диего, удовлетворённый, заснул. Проснувшись, он обнаружил, что врач сидит на стуле возле окна. Боли не чувствовалось. Диего пошевелил раненной рукой и с радостью заметил, что она нисколько не болит. Встав, он начал одеваться и, одевшись, подошёл к бородачу.
— Я вижу, вы уже поправились, — сказал Хильдебранд, не отводя взора от окна. — Теперь вам нужно поесть. Еда на столе. Когда вы поедите, мне придётся покинуть вас.
— Куда вы направляетесь? — спросил Диего, с упоением откусывая куски мяса. Еда была обильной: свиные рёбра, зажаренные в пиве, ломтики чёрного ржаного хлеба, белое лёгкое вино.
— Я направляюсь в Уоринсфьорд. Судя по тому, что вы приползли именно сюда, вы не здешний. Я прожил почти всю свою жизнь на севере и знаю, кто здешний, а кто нет. Судя по вашему сложению, вы с юга, скорее всего из знойного Аль-Рассана. Но что вы делаете тут, мне не понятно.
— Если вы не возражаете, я составлю вам компанию. А в пути расскажу о себе больше, — сказал Диего, доедая последние ломтики мяса и допивая остатки вина.
— Ничуть не возражаю, — ответил ему врач...
Диего и Хильдебранд шли быстрым шагом по заснеженным просторам северного леса. Огромные ели и сосны возвышались ввысь на десятки метров. Солнце играло лучами с иголками, которые отливали приятный зелёный свет на землю. Где-то вдалеке кричали неизвестные Диего птицы, также он заметил на западе берлогу медведя, на травянистых полянках паслись олени. Хильдебранд спокойно без всяких чувств осматривал лесные просторы. Путники с самого начала похода перекинулись парой слов. Привала не было уже два дня. Как объяснил Хильдебранд, ему и Диего необходимо выбраться с граничащих с Троллоками земель как можно скорее. К вечеру оба путника вышли к холмистой местности, и решено было сделать привал.
Издалека не видный костёр приятно потрескивал в темноте. Хильдебранд бездумно водил палочкой по углям, Диего доедал свой ужин.
— Я не понимаю, откуда взялись на севере Троллоки? — спросил Диего заканчивая свою трапезу.
— Я точного ответа не знаю, Диего, но у меня есть версия. Несколько месяцев тому на север прибыл странник в иссиня-чёрной мантии на чёрной кобыле с огненной гривой. Странник этот вызывал панический страх даже у сильнейших тех земель. Этот человек обосновался в самом крупном порту Севера — Нордсхафене. Через несколько недель ярл тех земель погиб: его ночью пронзили неизвестным оружием. Убийц найти не удалось. Подозрения сразу пали на странника, но его тут же защитили одни из самых влиятельных людей города. Позже один из этих людей стал тамошним главой, а в советники взял себе этого странника. Через неделю обнаружилось, что все люди беспрекословно выполняют любые приказания этого человека в чёрном, а в округе появились Троллоки и Мурдраалы, которым в будущем дали доступ в город. Советник и тамошний ярл вывели эти земли из формального подчинения северным тэнам и стали независимыми. После этого ничего не было слышно об этой земле: уходившие туда люди пропадали без вести, сильные армии возвращались разгромленными, учащались набеги Троллоков и Мурдраалов. Мне кажется, что человек в тёмной мантии является посредником этих событий. После такого поворота событий, земли этого порченого племени стали увеличиваться, они поглотили многие соседние города, деревни и хутора. Говорят, сам Харальд помогает Страннику...
— Интересная история, Хильдебранд, но, я думаю, нам нужно уходить: кто-то приближается.
Путешественники быстро затушили огонь, собрали свои немногочисленные вещи и быстрым шагом пошли прочь от вероятных противников. Неизвестные, как подсказывало чувство Диего, двинулись за ними. Вскоре было ясно, что уйти не удастся и придётся узнать, кто преследователи.
— Хильдебранд, ты знаешь какие-то боевые заклинания?
— Да, — ответил ему лекарь, — я могу использовать антиэнергию лечащих заклинаний, чтобы причинять адскую боль. За меня не бойся.
Диего вытащил свой меч и занял боевую защитную стойку. Вскоре на вершине холма, на которой стояли путники, появился, судя по внешнему виду, викинг. Вскоре за его спиной появился ещё десяток.
— Вы оба отправитесь с нами, — сказал первый появившийся викинг, — и не делайте глупостей, иначе ваши кости обглодают волки. Повелитель хочет вас видеть...
Викинги окружили Диего и Хильдебранда и, подталкивая со спины тупым концом копья, вели их неизвестно куда. Вечереет на севере рано, ночи холодные и тёмные. Диего чувствовал себя очень неуютно, а Хильдебранд был спокоен как скала. «Кто они? Куда они нас ведут?» — пытался понять Диего. «Может это и есть те самые "тёмные"? Или это люди Харальда?». Аль-Рассанец позволил себе взглянуть вверх, посмотреть на небо... Он увидел звёзды, тысячи звёзд. Они сияли на ночном небе, как алмазы на чёрном бархате. И казалось, что звёзды ближе, чем в Аль-Рассане, что их можно взять в руку...
Тут Диего почувствовал, как что-то тупое ударило его по спине, и он, кашляя, чуть не свалился.
— Не отвлекайся, отрыжка Фенриса... — пробормотал кто-то из викингов.
Дальше Диего шёл, потупив взгляд. Но что-то всё же не ускользнуло от Диего... Какое-то чувство — шевеление змеи, опасность и страх. В свете факелов можно было увидеть, что даже самые крупные и самые храбрые из викингов побледнели и стали жаться друг к другу...
Тут викинги, шедшие перед заложниками, стали в спешке расходиться в стороны. Впереди показались какие-то тени... Страх начал просачиваться в мозг костей, разум рисовал картины ужаса, захотелось бросить всё и убежать... Тени приближались и наконец их можно было немного различить — Мурдраалы. Три Мурдраала...
— Дальше они пойдут с нами... Идите... Охраняйте землю... — сказал один из Исчадий Тени. Его голос веял могильным холодом, от его слов хотелось пуститься наутёк. Викинги в спешке начали расходиться и вскоре на поляне остались только пленники и три Получеловека. Диего понял, что необходимо действовать. Но что делать без оружия? Аль-Рассанец понял, что делать нечего, но тут он нащупал в кармане чехол... Чехол от кинжала... Кинжал Отр`кшихся! Но как?! Его ведь забрал Рамирес! Но все вопросы потом...
Мурдраалы приближались к пленникам. Они двигались, как змеи... Ни одного лишнего движение, гибкое тело... Универсальные бойцы...
Но Диего не остановил ни страх, ни боевая стойка. Как только одно из исчадий подошло, он выхватил кинжал и полоснул тварь по шее. Мурдраал схватился за рассечённую шею, упал наземь и начал судорожно двигаться.
Не мешкая ни секунды, два получеловека выхватили свои тёмные, как ночь, клинки и бросились в атаку. Диего встретил атаку одного из Мурдраалов ударом кинжала в живот, когда тот замахивался для удара. Не успел второй человек-тень упасть, как Диего проткнул второго. Хильдебранд, ошеломлённый, смотрел на картину боя. Он никогда не видел, чтобы человек так быстро, молниеносно наносил смертельные удары.
Диего стоял возле корчащихся от судорог Мурдраалов, жадно глотая воздух. Тут полу-люди испустили дух и перестали двигаться. Диего же почувствовал пульсацию кинжала, который наполнялся чем-то тёмным... После этого пришло чувство отвращения, которое сдавливало желудок, горечь...
Чувства исчезли так же внезапно, как и появились. Диего, обессиленный, упал в снег...
Очнувшись, Диего обнаружил, что он лежал на меховом одеяле недалеко от костра. Приятно потрескивали дрова, был слышен запах жарившегося мяса. Аль-Рассанец попробовал подняться, но почувствовал какую-то ватность своих костей, слабость мышц, притуплённость... Не имея сил бороться, он упал без сознания...
Диего очнулся через некоторое время. Костёр уже потихоньку догорал, Хильдебранда нигде не было видно. Подняться воин был уже в состоянии. Привал Хильдебранд устроил где-то в глубоком лесу: вокруг возвышались сосны, ели и чёрные голые деревья. Солнце было низко — день близился к вечеру. Возле костра, на кожаном лоскуте лежало два хорошо пожаренных куска мяса; рядом валялся бурдюк с водой. Диего всё время чувствовал какую-то пустоту, какую-то тревогу... Кинжал... Где же кинжал?
Аль-Рассанец начал судорожно искать ножны с кинжалом и неожиданно для себя обнаружил их на своём поясе. Отцепив ножны, Диего решил повнимательнее рассмотреть кинжал. Вытаскивая клинок из ножен, можно было почувствовать какую-то пульсацию, какое-то возбуждение оттого, что оружие опять играет со светом. Но цвет клинка изменился с прошлого раза — из белоснежного он превратился в вороний чёрный... Пугающее изменение не остановило Диего, и он вытащил полностью оружие из ножен...
«Привет...» — послышалось в голове. Диего начал резко осматриваться по сторонам.
«Диего...» — это уже было не смешно. Аль-Рассанец не видел никого вокруг, кто мог что-то ему сказать.
— Кто здесь? — выкрикнул он в испуге...
— Кинжал... — отозвалось воплем в его голове. Этот вопль был настолько ужасным, что Диего, не выдержав, упал опять в снег...
Очнувшись Диего увидел стоящего над собой Хильдебранда, который что-то ему говорил...
— Диего... Я уже думал, что на тебя кто-то напал. Ты просто так упал выставив вперёд кинжал... Очень странно...
— Клянусь светом, Хильдебранд, этот кинжал... Он...
«УБЕЙ ЕГО!» — раздался безумный вопль в голове война. Челюсти Диего свело судорогой, руки начали лихорадочно шевелиться, слышался какой-то бессвязный стон.
«УБЕЙ ЕГО!» — вопль был ещё громче, ему нельзя было противиться. Рука, сжимавшая кинжал, сама направила и нанесла грозный удар кинжалом в сердце беззащитного лекаря. В глазах Хильдебранда читался ужас, а в глазах Диего — боль и безумие...
Диего сидел, прислонившись к дереву. Уже который день в пути безумие всё ближе подбирается к сознанию Аль-Рассанца. Его глаза ничем не напоминали глаза обычного человека: в них читалась боль, страх, радость, восхищение.
«Неужели это конец, — спрашивал сам у себя Диего, рассматривая в который раз этот проклятый кинжал, — прокляни тебя свет!»
— Нет, мой друг, это только начало, — отвечал ему голос безумца, который поселился в его сознании...
— Заткнись! Будь ты проклят! Зачем я тебе? — в отчаянии задавал вопрос безумцу Диего.
— Я и так проклят! Мы нужны друг другу — ты и я. Мне нужно тело, а тебе нужна сила...
— Нет! Ничего мне не нужно! Не нужна мне такая сила, которая убивает тех, кто мне спас. Убирайся!
Диего быстро вскочил с насиженного места и быстро зашагал в сторону заснеженной дороги. Снег приятно хрустел под ногами, красиво играл на солнце. Сосны вокруг источали приятный запах хвои. Кое-где можно было увидеть белок, собирающих шишки и какие-то орехи, вдалеке Диего не раз замечал оленей и других животных.
В пути кинжал молчал. Молчал этот безумец, который, наверное, мечтал свести с ума обладателя кинжала. Диего всё равно чувствовал какую-то борьбу, борьбу за власть над телом и сознанием. Пока что он отступал, но и безумец не всесилен. Как найти способ одолеть кинжал?
Через несколько часов пути по лесной дороге Диего увидел женщину, которая куталась в тёплую шаль. Судя по одежде — это была далеко не бедная женщина, но что персона такого достатка будет делать посреди леса?
Женщина заметила Диего, когда он начал подходить ближе. Она была очаровательна: прекрасные черты лица, волосы цвета вороного крыла, кожа приятного бледноватого цвета, великолепная фигурка. Что такая красивая женщина забыла в лесу?
— О, уважаемый, я надеюсь, вы не из тех разбойников? — спросила красавица с надеждой в глазах.
— Нет, сеньора!
«Нееет! Только не это! Они убили её! Я не мог её спасти! Не мог! Они пришли раньше! Неет...» — орал голос в голове. Диего решил не обращать на эти печальные крики никакого внимания.
— Вы уверены? Вы очень похожи на тех, кто напал на наш караван! Гнусный эскорт! Ничего не смогли поделать с бандой каких-то дикарей. Все мои люди перебиты, теперь я осталась здесь одна-одинёшенька. Поможете мне добраться до близжайшего города?
— Такой великолепной женщине, как вы, всегда запросто! Вы владеете оружием?
— Да, у меня есть стилетто. Если надо будет, я смогу уложить одного гнусного варвара.
— Ну, тогда в путь? — спросил Диего. Женщина всего лишь кивнула и дальше Диего уже шёл со спутницей.
«Нет... Они убили её. Я не мог ей помочь! Не мог? Мог! Я не смог!» — стонал в голове безумец
«Боишься женщин?» — язвительно спросил Диего.
«Заткнись! Они убили мою Илэйн...»
«Сам заткнись!»
«Да кто ты вообще такой?» — спрашивал Диего у безумца.
«Я — часть вечной силы! Я — борец со злом! Я — защитник справедливости и правды в этом мире!» — в голосе части вечной силы можно было услышать боль, сострадание, гордость.
«Ты? Борец со злом? Неужели мёртвый Хильдебранд — это зло?»
«Да! Он был танцором на краю между Светом и Тьмой! Я всё время служил Свету! И буду ему служить! Я — Сефинрот! Рыцарь Танелорна!»
«По твоему поведению не заметно, что ты рыцарь какого-то Танелорна...» — скептически отметил Диего.
«Нет! Я — Рыцарь! Я — БОЕЦ! Я — СВЕТ!» — вопли Сефинрота отдавались глухим эхом в сознании Диего. Уже было глубоко заполночь. Иллиэна (так звали прелестную незнакомку) спала крепким сном, укрывшись тремя одеялами. Диего уже вторую ночь не мог заснуть из-за стонов Сефинрота. Аль-Рассанец с грусть взглянул на небо. Столько звёзд... Небо чисто и тёмное, как бархат, а звёзд так много... Звёзды подобны бриллиантам, они так близки на севере, так красивы...
«В Танелорне больше звёзд», — хихикнул Рыцарь Вечности...
«Что это за место — Танелорн? Почему ты безумен?»
«Танелорн — это город, который находиться во внешнем пространстве. Там нет Тьмы и Света, там нет Добра и Зла, там нет Хаоса и Порядка... Это город Вечности, единый для всех сфер, различный для всех умов...»
«Как же ты тогда стал рыцарем Света, если там нет ничего подобного?»
«Каждый житель Танелорна должен выбрать себе стезю, свой принцип, за который он должен бороться в одном из миров. Везде, где сильна тьма, силён и я! Я — Рыцарь Света!»
«Почему ты безумен?»
«Я безумен? Нет! Я не безумен! Я в борьбе! Внешний мир — это мир Вечных Распрей. Здесь нет гармонии Танелорна! Проклятая Тьма! Я не ожидал, что они нанесут удар! Я командовал Армиями, которые были разбиты... Я любил женщину, которая умерла в страшных муках от удара Тьмы... Моя бедная Илэйн... Я не успел! Я виноват! Это моя вина — понимаешь! Я мог спасти! Я должен был! Нет... Бедная Илэйн...»
— Вот мы и в Уорринсфьорде, мой прелестный спутник, — говорила Иллиэна на подходе к небольшому посёлку на морском побережье. Издалека Уорринсфьорд казался маленьким захолустьем, а подойдя ближе Диего сумел разглядеть каменные, крытые черепицей дома, из дымоходов которых шёл тёмный густой дым; сумел разглядеть причалы и пирсы, возле которых были пришвартованы большие торговые и маленькие рыбацкие суда. Город был обнесён невысокой каменной стеной, а его расположение было просто бесподобно: он находился промежду двух скал, которые горбатыми гигантами нависали над городом и широкой уютной бухточкой.
— Откуда вы знаете местные города? Вы же говорили, что вы здесь бываете мало, — спросил Диего у своей спутницы. Он всегда обращался к ней официальным тоном, не переходя грань холодности и теплоты в отношениях. Как-никак Диего был воином, а любить воина — это проклятье для женщины... Это, видимо, забавляло Иллиэну, которая кокетничала и флиртовала с Аль-Рассанцем, пытаясь дать понять, что она полностью в его власти. Диего, конечно же, не хотел упускать возможности попытаться войти в контакт, но ... Любить воина — это проклятье. К тому же Диего опасался, что безумие Сефинрота охватит его в самый неподходящий момент.
— Потому что я, котик, знатная дама, которая занимается торговлей, а значит мне положено знать крупные торговые города во всём мире... Не так ли, красавчик?
— Думаю, да... — сконфуженно ответил Диего
— Хочешь, красавчик, я назову тебе самый большой торговый город в Аль-Рассане? Это Рагоза, город на восточном побережье Аль-Рассана. Вы, джадиты, никак не можете отобрать его у ашаритов. Не так ли, котик?
Диего кивнул в ответ. Всё, что говорила эта женщина, было правдой. Но эта правда также заставила ныть старые раны Диего. Командовать армией — это всегда большая ответственность. Бич Аль-Рассана потерпел при Рагозе своё единственное поражение. Диего Бельмонте, лучшего полководца Аль-Рассана, обвели вокруг пальца гнусные ашариты. Кроме того, что они подкупили многих солдат его армии, они ещё и подкупили двух важнейших офицеров, из-за которых он и совершил свою роковую ошибку. Потеряв почти всю свою армию, Диего был голым, изувеченным и униженным доставлен в Кастеллию, где, выслушав весь доклад полководца, король решил отправить в изгнание славного Диего... Но это всё прошлое... Прошлое, которое стоит забыть.
Так в глубоком раздумье Диего и Иллиэна подошли к настежь открытым воротам Уорринсфьорда. Стражники не спрашивали, кто эти люди, что они хотят и тому подобную чепуху, а просто впустили пару в город. Внутри город оказался ещё более впечатляющим: мощеные улочки, отштукатуренные белым дома возвышались над улицами, как скалы над городом. Двух-, трёх- и пятиэтажные дома создавали длинные улицы, которые все вели к портовому району города. Туда-сюда сновали клерки, одетые в строгие жилетики и белые рубашки; то тут, то там можно было увидеть хорошо одетых толстых торговцев, возле гостиниц компактными группами стояли викинги, которых купцы нанимали для обеспечения безопасности каравана. Иллиэна вела Диего в сторону порта. Вероятно, она хотела отправиться в рейс с ближайшим кораблём.
В порту пестрота публики ещё больше отличалась от верхних районов города. Тут можно было увидеть даже купцов-орков и эльфов, которые покупали у викингов мёд, янтарь, шкуры, оружие, а продавали пряности, изделия из кости, украшения и тому подобную ерунду. Босые грузчики, погоняемые клерками, таскали туда-сюда большие тюки и ящики. Возле складов стояли другие клерки, которые нанимали бригады грузчиков, учитывали изменение количества товаров и многое другое. Возле прилавков и некоторых складов шла бойкая торговля: покупатели торговались с продавцом по самым мелочам, стараясь сбить цену вдвое, втрое, а то и вчетверо. Продавалось всё, начиная с фруктов и заканчивая оружием. Особым спросом пользовались меха, которые в основном продавали викинги. За таким балаганом следили стражники, одетые в подбитые железом кожаные доспехи, сине-белые сюркоты и сине-белые платки. У некоторых стражников были также сине-белые плащи, и, судя по тому, как они отдавали приказы тем, у которых не было плащей, это были офицеры.
Тем временем Иллиэна подошла к одному из капитанов корабля и начала о чём-то с ним говорить. Диего не вслушивался в их разговор и просто наблюдал за жизнью в порту. Через некоторое время Иллиэна обняла Диего за плечи сзади и шепнула ему на ухо:
— Через два дня я уезжаю... Ты останешься со мной или будешь уходить?
Недолго думая Диего ответил:
— Останусь с тобой...
Диего стоял на палубе, облокотившись о перила, и смотрел в море. Холодное северное море, такое опасное и такое манящее... Торговое судно «Норсерн Прайд» вышло из Уорринсфьорда день тому, и следующей остановкой будет Нормирсхафен, который уже не относиться к северным землям. Там Диего надеется найти хотя бы временный покой. Иллиэна сказала, что Нормирсхафен не сильно отличается от богатого Уорринсфьорда — центра северной торговли. Вообще, решение остаться отнюдь не удивило Иллиэну, которая как будто знала, что Аль-Рассанец так и ответит. Сейчас же Иллиэна стояла где-то в конце корабля и смотрела на море. Её сине-красную шаль трепал лёгкий морской ветер, а её тёмные волосы отблескивали синим на солнечных лучах.
«Прекрасная женщина», — думал про себя Диего, смотря за лёгкими и грациозными движениями своей спутницы.
«Илэйн была красивее... Я её не мог спасти... Нет мог! МОГ!!! Я пришёл слишком поздно! Грязные Мурдраалы вонзили ей свой тёмный клинок в сердце, а Троллок начал жрать лицо. Они обезобразили неземную красоту!» — слышались отклики Сефинрота в голове Диего.
«Расскажи мне больше об Илэйн...»
«Илэйн... Она... Она была одной из Танелорна. Она выбрала путь Хаоса из-за своего метающегося характера... Она... Всегда была в поиске... В поиске ответов на вечные вопросы. Она могла кидаться из одной крайности в другую... Но она... Она любила меня всем сердцем, а я любил её. Это знали враги, знала тьма. Ба'алмазон приказал убить её, и приказ был выполнен. Но я мог её спасти! Спасти мою рыжую, зеленоглазую Илэйн... С её весёлым, почти детским блеском в глазах, звонким, как ручей, смехом и станом, подобным богам. Илэйн была моей слабостью, а я был её. Мы оба были воителями — она Хаоса, а я Добра. Но кто сказал, что Хаос и Добро несовместимы?»
«Илэйн была прекрасна... Но как ты попал в кинжал?» — спросил Диего у своего страдающего Альтер-эго.
«Меня убил этим кинжалом один из отрекшихся магов, Магов Тьмы. Но моя воля, моя душа была сильнее как этого мага, так и всех душ кинжала, которые я оттуда вытеснил. Я застрял в пространстве и времени... Я могу видеть Танелорн, но я не могу туда дойти. Я могу видеть тебя, но не могу к тебе прикоснуться... Я могу дать тебе силу, чтобы ты воевал во имя Добра и Света.»
«Но ты же безумен!»
«Нет! Я не безумен! Я в отчаянии...»
На этом закончился разговор между великим Сефинротом и мизерным Диего. «Норсерн Прайд» покачивало на волнах. Темнело... Пора было идти спать...
«Норсерн Прайд» бороздил волны тёмно-зелёного и холодного северного моря. Серые тучи затянули небо и угрожали сильным дождём, возможно даже штормом. Но Диего не чувствовал никакого трепета перед грозой: он чувствовал какое-то возбуждение, прилив адреналина оттого, что ему придётся бороться с непобедимой стихией, которая, несмотря на все старания человека, будет угрожать ему, будет вселять в него страх, закаливать его характер.
Но в воздухе чувствовалось что-то другое, какая-то опасность. Это профессиональное воинское чувство редко подводило Диего. Что-то внутри его предупреждало о приближающейся битве, которую он обязательно выиграет.
«Никогда не доверяй другим, — говорил сам себе Аль-Рассанец. — Враг поддакивает, а друзей — нет...»
«И правильно...» — отвечал ему Сефинрот.
Научившись отделять своё сознание от сознания Сефинрота, Диего удалось провести пару бестолковых бесед ни о чём, когда Рыцарь Света отвечал ему лишь безумными выходками. Не найдя, чем заняться, Диего решил понаблюдать за жизнью на корабле.
Штурман, высокий мужчина крепкого телосложения, одетый в тёплую красно-синюю куртку, слушал команды капитана, мужчины пониже, но тоже крепкого телосложения. Капитана от остальной команды отличал красно-синий плащ. Простые моряки же были одеты в тёплые плотные рубахи и носили красно-синие платки. Кто носил их на шее, кто на руке, кто привязывал к ноге. Заместитель капитана носил такую же куртку, как штурман, и такой же платок, как и команда. Субординация на корабле была строгая: моряк не смел ослушаться боцмана, боцман — капитана, а капитан — моря... Корабль казался живым существом: вся команда работала как один механизм. Команды капитана выполнялись беспрекословно, словно борьба с морской стихией была единственной целью жизни всей команды.
Внезапно с вороньего гнезда крикнул один из моряков:
— Корабль! Там... Вдалеке... — показывал он рукой куда-то в горизонт...
— Под каким флагом? — крикнул ему капитан.
— Ни под каким... — сглотнул наблюдатель.
Лицо капитана посерело, вся команда напряглась.
«Что же такого страшного увидели они в корабле без флагов?» — подумал Диего
«Пиратов...» — ответил ему ровным голосом Сефинрот.
Услышав фразу Сефинрота, Диего резко встал и быстрым шагом двинулся в сторону каюты, где распологалась Иллиэна. Пройдя по коридору, Диего быстро нашёл ту самую заветную каюту и вошёл внутрь. Иллиэна раскинулась на диванчике и смотрела на повешенную на стене напротив карту северных морей. Увидев посетителя, она расплылась в такой тёплой улыбке, что Диего казалось, что он вот-вот растает.
— Пожалуйста, Иллиэна... Не выходи из каюты. На корабль могут вот-вот напасть пираты.
— Но в районе Уорринсфьорд-Нормирсхафен нет пиратов, — удивлённо заметила темноволосая красавица.
Ошарашенный этой новостью, Диего посмотрел куда-то в сторону и после короткой паузы произнёс:
— Значит, уже есть...
Диего застёгивал последние застёжки на нагруднике, который ему откуда-то достал капитан корабля. Нагрудник был сделан хорошо: крепок, тонок, не слишком тяжёл. «Как раз для пехоты», — подумал Диего, застёгивая пояс с ножнами.
«Нет... Для кавалерии лучше», — ответил Сефинрот.
Иллиэна с помрачневшим лицом стояла неподалёку от одевающегося Аль-Рассанца.
— Они уже близко, — сказала она, поворачиваясь к Диего, — будь осторожен...
Сказав последние слова, она лёгкой походкой подошла к воину и, обняв его, поцеловала в губы. Поцелуй был приятным, как бархат, и сладким, как мёд. Диего ответил своей спутницей тем же, и через некоторое время они отпрянули друг от друга, и Диего быстрым шагом двинулся к палубе, где вся команда была во всеоружии.
Примерно семьдесят пять человек из команды торгового судна против целого корабля пиратов. Шансы были бы, если бы команда владела искусством боя. Но, как сказали Диего сами моряки, дрались они редко и то без оружия, фехтовать умели единицы, а хорошо фехтовать только капитан и его заместитель.
«Мне бы пригодился сейчас Мечислав и его навыки морского волка...» — подумал про себя Диего, анализируя ситуацию на корабле. Штурман придерживался старого курса в Нормирсхафен, капитан нервно поглядывал в подзорную трубу, как будто ожидая исчезновения пиратов. Но какие-то это странные были пираты... Чёрный как смоль корабль, без флагов, без ничего... Слишком выделяющийся корабль для пиратского...
Пиратское судно грозной тенью приближалось всё ближе и ближе к Норсерн Прайд. Можно было разглядеть чёрную палубу судна, резкие чёрные линии, грязь и беспорядок на пиратском корабле. Но что это? Троллоки?
Диего выхватил трубу из рук капитана и начал всматриваться в команду пиратского корабля. Да... Это были Троллоки, а среди них и Мурдраалы, которые уже отдавали приказания своим тупым подчинённым идти на абордаж. Четыре Мурдраала и около полсотни Троллоков. Троллоки по своему сложению намного крепче моряков, они привыкли убивать и воевать, чего моряки Норсерн Прайд не умели. Четыре Мурдраала могут перекромсать всю команду сами. Интересно, а зачем им Троллоки?
«Мурдраал не так силён, как тебе кажется. Картину силы рисует страх, который сковывает твои кости. Мурдраалы — порождения тени. Убил одного — и мир станет светлее...» — бормотал что-то Сефинрот...
«Ты боишься взгляда Мурдраала?»
«Его не боиться только Ба'алмазон», — чётко ответил рыцарь Танелорна.
«Ты можешь мне помочь чем-то?» — с надеждой спросил Диего у своего Альтер-эго.
«Могу... Отдай сознание в бою мне...»
Вот уже на «Норсерн Прайд» были закинуты первые крюки и кошки. За ними последовали быстро другие, а за ними уже и Троллоки.
«Сначала я буду драться сам...»
Стоя в передних рядах, Диего первым встретил новоприбывшего противника. Троллок был воистину порождением тени, которое нужно истреблять: бараньи рога, куриный клюв, красные злые глаза, грубая смуглая кожа, крепкое телосложение. Создан, чтобы убивать... Но, видно, тварь не ожидала того, что кто-то из команды корабля знаком с Троллоками... Чем и воспользовался Диего: резко вытащив свой меч из ножен, Аль-Рассанец проткнул твёрдую шкуру бестии в том месте, где у нормальных людей сердце. Густая и жижистая кровь хлынула из раны поверженного Троллока, который то ли с громким рычанием, то ли с глухим воплем упал на палубу. Но отдыхать было некогда: уже три Троллока перебрались на корабль и завязали схватку не только с Диего, но и с членами команды. Парируя грубые выпады Троллока, Диего потихоньку отступал к другой твари. Когда он уже был близко, Диего отошёл в сторону, когда его противник пытался прорубить оборону человека. Вместо этого выпад нашёл другого Троллока. Сконфуженный противник Диего не успел сообразить, что произошло, как меч Диего вонзился ему в район почек, а потом рубанул его по позвоночнику.
Несмотря на то, что три Троллока были уже мертвы, на «Норсерн Прайд» пришло ещё несколько тварей. Четверо моряков было убито, был убит также один из нападавших с прошлой волной Троллоков. Диего убивал двух, а на их место приходили трое. Бой в доспехах на покачивающемся корабле начал давать знать о себе, и Диего начал чувствовать усталость...
«Дай мне сражаться...» — вторил ему Сефинрот с каждым нанесённым Диего ударом. В его голосе были слышны ноты безумия и какого-то возбуждения. Чем более усталым становился Диего, тем более сильными были стоны Сефинрота. В конце концов Аль-Рассанец перестал бороться в сознании с Рыцарем, а сосредоточился полностью на битве.
Троллоки медленно, но верно оттесняли команду Норсерн Прайд. Всё больше и больше моряков оставалось лежать возле того пятачка, на который высаживались Троллоки. Диего приходилось самому сдерживать уже двух Троллоков, но это удавалось ему лишь частично. Получив очередное ранение, Диего взвыл. В голове же было такое чувство, как порвались какие-то сети, какие-то путы, которые связывали руки Сефинрота. Диего чувствовал, как лишается контроля над своим телом и отдаёт его своему Альтер-эго...
Сефинрот беглым взглядом осмотрел поле боя: перед ним два Троллока, возле пятачка — шесть, с моряками бьётся где-то двенадцать. Настал час действовать! Сжав покрепче меч Диего, Сефинрот отточенными до идеала движениями начал истреблять Троллоков. Со стороны казалось, что Диего не делает ни одного лишнего движения, которые были подобны молнии. Наверное, так дрались боги. Но Троллоки даже не почувствовали перемен... Те два Троллока, с которыми дрался Диего, были сражены наповал менее чем за минуту. Сефинрота одолевала ярость. Он с криком бросился вперёд, снося на своём пути Троллоков, нанося им самые неожиданные удары в самое подходящее время. Рыцарь Света фехтовал идеально...
Вскоре всё меньше и меньше Троллоков начало высаживаться на палубу корабля. В конце-концов пришли и Мурдраалы.
— Сефинрот... — произнёс своим могильным голосом один из людей тени. — Сефинрот...
— Я слушаю тебя, порождение тени! — сказал Сефинрот, пытаясь побороть страх перед созданием тьмы.
— Мастер прислал за тобой! Мы достанем тебя, рано или поздно, достанем... — промолвило одно из существ тени и все трое бросились в атаку. Мурдраалы четверо дрались наравне с одним Сефинротом, но его техника была совершенней техники Мурдраалов. Постоянно атакуя и не упуская возможности контратаковать, Диего поразил одно из порождений тени. Мурдраал упал наземь и начал биться в конвульсиях, жадно глотая воздух. За ним упал второй. Остальных двух Сефинроту не составляло труда одолеть... Наконец-то бой на корабле был окончен...
Текст размещён без разрешения автора. Но если кто-нибудь из посетителей подскажет мне, как можно связаться с Котом Барсиком - разрешение будет испрошено.
